La región de los Andes Centrales fue cuna de una de las más importantes tradiciones metalúrgicas del mundo, la que se desarrolló de forma independiente y sin ningún contacto con el viejo mundo. El conocimiento de la metalurgia integró buena parte de Sudamérica, difundiéndose desde los actuales territorios de Ecuador, Perú y Bolivia, hasta Colombia por el norte y Chile y Argentina por el sur. A la llegada de los españoles, la tradición metalúrgica centro andina tenía una vigencia de más de tres mil años.