El Nombre: su origen y significado
El nombre preciso del monumento arqueológico conocido hoy como Puruchuco se pierde en la noche del tiempo. Sin embargo, la historia y las toponimias de origen indígena de la zona dan luces sobre él. En primer término habría que mencionar que al momento de iniciarse los trabajos de restauración de la ruina, a ésta se le conocía con el nombre de Vista Alegre, debido a que se encontraba en los terrenos de la hacienda del mismo nombre, propiedad del Sr. Alberto Isola, el que colaboró desinteresadamente y de manera significativa en la recuperación del monumento.
El Dr. Jiménez Borja es claro en afirmar que aquel nombre no era apropiado para referirse a un monumento de origen prehispánico, razón por la cual se escogió el nombre indígena más próximo. Es así que muy cerca al monumento existía un fundo de padres franciscanos cuya zona, asociada también a un monumento arqueológico, es conocida hasta hoy como Puruchuca. Así se origina el nombre de Puruchuco, el que cambió en su última letra para diferenciarlo del sitio vecino.
Las investigaciones sobre el significado de esta palabra han sido intensas, particularmente aquellos estudios emprendidos por el Dr. Jiménez Borja quien sugiere que este término pudo significar sombrero de plumas. Al respecto cita al cronista Cieza de León, quien describe en sus crónicas el atavío de los jóvenes indígenas que participaban en el ceremonial de la pubertad: "...y encima se ponía un bonete de plumas cosido a manera de diadema, que ellos llamaban Puruchuco...".
En ese sentido es necesario citar el Vocabulario de la Lengua Qquicha del padre Diego González de Olguín donde se reseñan los vocablos Ppuru, que significa plumas del ave menudas de todo el cuerpo y Chuco, bonete o sombrero de plumas. Por otro lado, en el Arte de la Lengua Quechua o del Inca, publicación del padre Diego Torres de Rubio, Puru significa plumas de ave. Probablemente Puruchuco haya significado algo como Señor del Sombrero de Plumas.
Sin embargo los primeros documentos que hacen referencia a esta zona del valle del Rímac denominan a este territorio con el nombre de Pocorucha, Pucurucha, Pocorucho o Pocurcho. Es interesante señalar que esta sucesión de términos puede asociarse a la unión de dos vocablos indígenas: puca, que significa rojo y arucha o ruchu que significa ají. Ello resulta muy interesante teniendo en cuenta que la zona en donde se encuentra el monumento, sobre los 200 m.s.n.m., es el inicio del área apropiada para el cultivo del ají en los valles costeros. Queda a discusión de los especialistas, particularmente de lingüistas, historiadores y arqueólogos, dilucidar la certeza del nombre.
